Uttrykket «spare til en regnværsdag» kan være bokstavelig når det kommer til solenergi. Regnværsdager er en del av begrunnelsen bak 20 %-regelen for solcellepaneler, men det er mer ved denne retningslinjen. Når du utstyrer hjemmet ditt med solcellepaneler, anbefaler selskaper at du dimensjonerer systemet for å levere 20 % mer energi enn du bruker i gjennomsnitt per måned. For eksempel bruker en gjennomsnittlig husholdning i USA omtrent 30 kilowattimer (kWh) per dag; med dette tallet i tankene, i henhold til 20 %-regelen, vil et solcellepanelsystem levere 36 kWh.
Denne ekstra 20 % «buffersonen» fyller hull i energiproduksjonen som kan være forårsaket av fluktuasjoner i sollys. Men selv om du bor i en region med mye sol, er det andre grunner til å følge 20%-regelen når du forbereder deg på energibehovet ditt. Skydekke er ikke den eneste mulige barrieren mellom solcellelys og panelene dine. Mindre dagslys i vintermånedene, sammen med alt som lander på panelene (tenk støv, rusk og snø), vil påvirke hvor mye energi du kan høste fra systemet.
Det vil også være måneder når du bruker mer strøm enn normalt, og denne biten med energipute sørger for at du ikke mangler bærekraftig strøm når du trenger det mest. Omvendt, i perioder når solen leverer mer juice enn du trenger, kan du kanskje tjene en spennende kreditt på energiregningen. Kraftselskaper i noen områder kjøper tilbake overskuddselektrisitet produsert av kunder med solenergi; sjekk med ditt lokale energiselskap, siden kompensasjonen varierer og ikke er jevnt tilgjengelig over hele landet.
Bruke 20%-regelen for å beregne størrelsen på solcellepanelsystemet
For å beregne systemstørrelsen ved å bruke 20 %-regelen, samle et års strømregninger. Legg sammen bruken (i kWh) og del summen på 12 for å få ditt gjennomsnittlige månedlige forbruk. Deretter multipliserer du gjennomsnittet med 1,2 for å legge til de 20 % – det er den totale systemkapasiteten du sikter på. Et ekspertfirma for installasjon av solcellepaneler bør kunne hjelpe deg med å nå dette måltallet ved å finne ut riktig mengde paneler og deres optimale takplassering. Disse ekspertene kan også gi deg innsikt i mulige tilbakekjøpsprogrammer for solenergi i ditt område og diskutere alternativer for å legge til et batteri i oppsettet ditt i perioder uten sol.
Å betale for flere paneler enn du strengt tatt trenger kan ta en stor bit av økonomien din og kan føles vanskelig å rettferdiggjøre. Men husk at selv om energiselskapet ditt ikke tilbyr tilbakekjøp for overskuddsenergi, er det å legge til solcellepaneler en miljøvennlig oppgradering som kan øke boligens verdi. Enda viktigere, de ekstra 20 % av kapasiteten gir deg spillerom for værsvingninger og endringer i husholdningens strømforbruk. Til slutt vil bufferen gi et sikkerhetsnett for systemets iboende energitap og oppveie dets gradvis synkende effektivitet når det når slutten av levetiden.
