Ikke takpaneler: Det energieffektive alternativet som er verdt å vurdere

Den ene turen etter den andre. Hvert år ser du at strømregningen din kryper litt høyere. Snart begynner solenergi å føles som det åpenbare trekket. Men når du begynner å lete, peker hvert søkeresultat på det samme: solcellepaneler boltet til et tak. Det finnes imidlertid andre alternativer – alternativer som er mye mer effektive og enklere å installere. Ta for eksempel bakkemonterte solcellepaneler. Så igjen, hvorfor er det solenergi på taket overalt hvor du ser? Og hvorfor har det blitt alternativet de fleste tenker på først?

Logikken er ganske enkel: Bruk plassen du allerede har og hold hagen din fri for andre aktiviteter og prosjekter. Den bekvemmeligheten kommer imidlertid med noen få antagelser. Taket ditt må være riktig orientert, strukturelt solid og relativt fritt for betydelig skyggelegging. Ideelt sett bør det også ha en gjenværende levetid som matcher et solsystem som kan fungere i 25 år eller mer uten avbrudd. For mange huseiere avslører en nærmere undersøkelse at minst én av disse forutsetningene bare er delvis sann, hvis sann i det hele tatt. Det er akkurat der et bakkemontert solcelleanlegg kan bli det mer fornuftige valget.

Et bakkemontert system er bygget fra bunnen av spesielt for solenergi. Det betyr at installatører kan plassere den i den ideelle vinkelen og retningen, unngå skygge i nærheten og designe oppsettet for maksimal energiproduksjon i stedet for å omgå begrensningene til et eksisterende tak. Enkelt sagt, bakkemonterte systemer er bedre (les også: mer effektive). Du trenger bare å sørge for at du er klar over de største svindelene du bør se etter med installatører av solcellepaneler.

Jordmonterte solcellesystemer kan oppnå 15 % til 25 % større produksjon enn motstykker på taket. Effektivitetsgapet mellom dem har imidlertid ingenting med panelene å gjøre, da den samme panelteknologien kan brukes i begge oppsettene. I stedet kommer det ofte ned på temperatur og plassering. Solcellepaneler mister omtrent 0,3% til 0,5% av sin effekt for hver to grader Fahrenheit over 77 grader Fahrenheit. Og siden takpaneler ligger i flukt mot helvetesild som absorberer og utstråler varme gjennom dagen, kan de bli ganske varme.

Jordmonterte solcellepaneler har derimot åpen klaring på alle sider. Dette betyr at luft kan sirkulere fritt under og rundt panelene, holde dem kjølige og øke ytelsen. Bortsett fra det er orientering en annen variabel. Taksystemer er låst i hvilken som helst retning og tilten din tak tilsier, mens bakkemonterte systemer kan plasseres på en måte som fanger opp høyest mulig kilowattimer per panel i løpet av et år.

Skalerbarhet er et annet område hvor bakkemonterte systemer kan ha en fordel. Hvis energibehovet ditt øker i fremtiden, er det mye enklere å utvide eller skalere et bakkemontert system enn å gjøre det med et takmontert system. Vedlikehold følger et lignende mønster. Bakkemonterte paneler sitter ofte i øyehøyde, slik at du enkelt kan holde solcellepanelene rene og enkelt inspisere dem etter stormer. Rengjøring av takpaneler kan derimot kreve profesjonell service eller stigearbeid, noe mange huseiere helst vil unngå.

Sannsynligvis den største faktoren som hindrer huseiere fra å installere bakkebaserte solcellesystemer, til tross for fordelene, er de høye forhåndskostnadene. Solcellepaneler på taket koster vanligvis $2,75 til $3,75 per watt, mens bakkemonterte systemer koster $3,25 til $4,75 per watt. Nå virker dette kanskje ikke som en stor forskjell med det første, men når du skalerer det per kilowatt, kan det legge til omtrent $500 til $1000 per kilowatt installert solenergikapasitet. Disse tallene trenger imidlertid to deler av sammenhengen før du bestemmer deg for å installere solcellepaneler på tegltaket ditt.

For det første varer ikke tak evig. Mange må skiftes ut innen 15 til 20 år. Så, med mindre solenergien er installert rett etter at et nytt tak er satt inn, kan det hende at panelene må fjernes og installeres på nytt når takarbeid blir nødvendig, noe som øker fremtidige kostnader. For det andre favoriserer avkastningen på investeringen også bakkeinstallasjoner. Som allerede nevnt produserer de 15% til 25% mer energi enn solcelleanlegg på taket, noe som kan forkorte tilbakebetalingsperioden betydelig, spesielt hvis du selger overskuddskraften til nettet.

Når det er sagt, er bakkemonterte solcelleanlegg ikke alltid den riktige passformen. Den mest åpenbare begrensningen er plass. Et typisk boligsystem krever minst 100 kvadratfot klar, uskyggelagt bakke per kilowatt kapasitet, noe som effektivt utelukker mange by- og forstadseiendommer. Homeowners Association (HOA) restriksjoner er en annen barriere. Før du går videre med et bakkemontert solenergiprosjekt, sjekk lokale forskrifter og HOA-krav for å finne ut hva som er tillatt på eiendommen din.