Når du kjøper en plante fra et hagesenter, har den vanligvis et merke festet til potten, løst knyttet til en gren eller dyttet ned i jorden. Disse kodene inneholder mye nyttig informasjon om den aktuelle planten, fra dens vanningsbehov og avstand til dens foretrukne jord-pH og USDA Plant Hardiness Zones. Det er verdt å ta seg tid til å lese dem nøye før du legger noe grønt i handlekurven. Hvis du tar med deg en blomstrende ettårig eller et frukttrær med hjem, bør du alltid lagre plantemerkene dine slik at du kan gå tilbake til dem senere – enten for å huske arten eller kultivarens navn eller for å forstå hvordan du best tar vare på planten. Ett stykke informasjon som du ser på hver merke, informerer deg om hvor mye lys planten trenger for å trives: solsymbolet.
En grafisk strektegning av en stilisert sol med stråler er typisk. Når solen er lys og klar uten noen skyggelegging, betyr det at planten trenger et sted med full sol – vanligvis minst seks timer med sterkt sollys om dagen, selv om noen arter trenger opptil 10 timer. En mørk sol indikerer at planten vokser best under dårlige lysforhold – mindre enn tre timer med sollys daglig. Hvis ikonet er delvis skyggelagt, trenger planten mellom fire og seks soltimer om dagen, også kalt halvskygge. Noen ganger inneholder en plantemerke mer enn ett solsymbol. I så fall betyr det at planten vokser godt med varierende mengde lyseksponering. Du kan for eksempel se en merkelapp med både et delvis skyggelagt og et fullstendig mørklagt solikon. Dette indikerer at planten vokser best med seks timer eller mindre sollys om dagen.
Bestem hvor mye sol hagen din får før du plukker planter
Før du i det hele tatt går inn i din lokale barnehage, og i god tid før du går til salgsdisken med planteplukkene dine, bør du finne ut hvor mye sollys hagen din mottar. For å unngå å gjøre feil når du bygger et solkart, lag en skisse av planteområdet ditt – eller hele hagen din hvis du anlegger hele området. Med jevne mellomrom i løpet av dagen, legg merke til hvor solen faller på planteområdet og kvaliteten. Stråler det fullt og lyst ned eller blir det blokkert eller filtrert av et gjerde, overhengende trær eller naboens tak? Det finnes også apper for solsporing du kan bruke, som Sun Seeker eller Shadowmap, som tilbyr umiddelbar informasjon. Uansett, legg sammen timene med direkte sollys du observerer. Hvis det er seks timer eller mer, har du en full solflekk. Nå kan du bruke merkeinformasjonen til å finne ut om en art eller kultivar vil vokse godt på det stedet.
Husk at ettermiddagssol kan være mer intens enn morgensol. Planter merket med full sol kan trives i stråler hele dagen eller foretrekke litt beskyttelse mot ettermiddagseksplosjoner. For eksempel elsker ringblomster og zinnias mye sol og vil overleve ganske intense temperaturer. På den annen side vokser noen vakre blomstrende busker best i morgensol og ettermiddagsskygge, til tross for at de er merket med full sol på plantemerker. Hardfør hibiskus, hageflox og de fleste hortensia-varianter kommer til tankene. Oftere vil imidlertid slike planter ha to symboler på merkelappen – full sol og delvis skygge – som indikerer deres intoleranse for middagsvarme. Vær også oppmerksom på at noen ganger vil en plante bare ha sollysbehovet skrevet inn på taggen, uten noe symbol til stede. Betydningen er den samme, selv uten ikonet.
