Å starte en benkehage er en glimrende idé for å bringe planteliv inn på kjøkkenet ditt. I stedet for å bruke penger på dyre supermarkedsbunter som blir til grøt ganske snart, får du en jevn tilførsel av friske urter, grønne blader og til og med frukt til salater, gryteretter, retter og drikker akkurat når du lager mat. Den krever heller ikke noe dedikert hageplass, noe som gjør den ideell for både leietakere og huseiere. I tillegg lager de små pottene søt dekor.
Men når du begynner, kan du føle deg forvirret over å dyrke plantene dine i vann eller jord. Og ærlig talt, det koker ned til dine mål, forventninger, tid, budsjett og innsats. Å dyrke planter i vann er billig, rotfritt og relativt smertefritt. Men det begrenser vekstmulighetene dine, med mindre du gir matvarene et næringsløft eller dyrker dem i et hydroponisk sett. Derimot krever jorddyrkede planter litt mer vedlikehold, plass og budsjett, men kompenserer for den ekstra innsatsen med frodigere og kraftigere vekst. Dessuten har du et større repertoar av spiselige varer å velge mellom.
Når det er fornuftig å dyrke planter i vann
Å dyrke potteplanter i vann er enkelt. Med kjøkkenrester eller stiklinger lånt av en venn eller strippet fra markedsprodukter, kan du starte nye planter i springvann. Gitt tilstrekkelig lyseksponering (det hjelper å være foran et vindu), vil de spire røtter, og til slutt belønne deg med friske blader og urter i løpet av noen uker.
Du trenger ikke engang noe fancy oppsett; bare gjenbruk gamle glasskrukker som ligger rundt huset ditt. Du kan til og med bruke dine gamle kaffekrus i stedet for å kaste dem for bedre kostnadsbesparelser. En annen fordel er lite vedlikehold, siden du ikke trenger å håndtere irriterende ugress eller jordbårne patogener. Imidlertid kan alger spille spoilsport og hemme rotutvikling i klare glass. For å unngå det, bruk fargede eller ugjennomsiktige bokser, da de filtrerer ut lys (dette kan gjøre vekstsporing vanskelig), eller tilsett hydrogenperoksid.
Å dyrke planter på denne måten tar også gjettingen ut av vanning, noe som gjør det mer effektivt. Røtter absorberer vann etter behov, og hver gang nivået går ned, kan du fylle på. Men du må friske opp vannet hver uke for å erstatte det tapte oksygenet. Dessverre kan du ikke dyrke alle varianter av planter i vann på ubestemt tid. Mens noen urter kan vokse på kjøkkenet ditt uten jord – for eksempel mynte, basilikum, oregano, timian, sitronmelisse og salvie – sammen med kortsesongbladgrønt som salat og selleri, vokser blomster eller fruktbærende planter bedre i jord på lang sikt. Dette kan bli en begrensende faktor i plantemålene dine.
Når dyrking av planter i jord er mer verdt
Å velge jord til benkehagen din er bedre når du ønsker å dyrke planter som når en betydelig størrelse eller er tunge matere (som tilfellet er med fruktplanter eller de med en lang høstsesong). Det er fordi de kan absorbere mer næringsstoffer fra jorda. Dessuten har slike planter en tendens til å vokse sterkere røtter, noe som sikrer raskere vekst og bedre langsiktig helse og kraft. Planter er svært adaptive og vokser røtter i henhold til deres pottemedium. Vanndyrkede planter har vanligvis trevlete, tynne, kremhvite røtter og vil ikke klare seg bra hvis du føler behov for å transplantere dem i jord. I mellomtiden har de som er pottet i jorden en tendens til å utvikle tykke røtter. Ubeskjærte røtter kan vokse ut av beholderen, noe som krever ompotting – selv om dette også betyr at de kan støtte større planter.
Likevel kan dyrking av planter i jord være dyrere, da du må investere i potter og potteblandinger. Å imøtekomme dem bruker også mer plass, noe som allerede kan være på en premie på benkeplater. For ikke å nevne, de krever tungt vedlikehold. Til tross for konstant overvåking av jorda for fuktighet, er det lett å under- eller overvanne hvis den har dårlig drenering. Samtidig må du ta forholdsregler mot soppmyg og andre skadedyr som liker å angripe potteplanter. Overvåking av rotvekst og helse er også mye vanskeligere, siden du må løfte planten ut av jorden, i stedet for bare vann.
