Hvis du er en ivrig gartner, er du sannsynligvis allerede klar over hvor økologisk viktige bier er. Kanskje du målrettet har fylt hagen din med blomstrende planter for å sikre en jevn tilførsel av pollen og nektar. Ved å dyrke en overflod av blomster, vil du bringe flere bier inn i hagen og hagen din. Noen blomster vil gjøre det, ikke sant? Det er faktisk ikke tilfelle. Det er noen få blomster som inneholder nektar som er giftig for bier. Noen nordamerikanske innfødte arter produserer blomster som skader introduserte biearter, som honningbier. Til tross for sin attraktivitet for gartnere, er Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) en slik vinblomst du bør unngå hvis du vil støtte bier.
Carolina jessamine er hjemmehørende i det sørlige USA, Honduras, Guatemala og Mexico, og er elsket av gartnere for de duftende gule blomstene den produserer om våren og høsten. Imidlertid er det en mørkere side ved de lyse blomstene. Alle deler av planten er svært giftige for mennesker, kjæledyr og husdyr. Dette skyldes det faktum at det inneholder nevrotoksiske alkaloider – relatert til stryknin – og en indol kalt sempervirin. Strychnine ble historisk brukt som et plantevernmiddel, men på grunn av dets svært høye akutte toksisitet, har det vært begrenset til manuell påføring under bakken kun for bekjempelse av lommegofer. Plantens fare for honningbier er ikke ferske nyheter. En rapport med tittelen Plant Poisoning of Bees, publisert av US Department of Agriculture i 1936, beskrev hvordan Carolina jessamine negativt påvirket hele kolonier av honningbier.
Hvorfor Carolina jessamine ikke er egnet for hager besøkt av honningbier
Problemet med å dyrke en svært giftig plante som Carolina jessamine er at når den er i full blomst, vil honningbier sverme blomstene, og vanvittig samle nektar og pollen de inneholder. Du skjønner, honningbier er insekter med høy floral troskap, noe som betyr at de kontinuerlig vil besøke den samme flekken med blomster til forsyningen er tørr. Dette kan skje selv om det er andre blomster i nærheten. Siden nektaren i blomstringene til Carolina jessamine er giftig for honningbier når den konsumeres i store mengder, er blomstertroskap et stykke på vei til å forklare hvorfor honningbier er mer utsatt for skade fra planten enn innfødte biearter. Faktisk vil bier som er for store til å passe inn i blomstene, som snekkerbier og humler, tygge hull i basen for å få tilgang til nektaren.
Når honningbier besøker Carolina jessamine-blomster, tar de også med seg den giftige nektaren tilbake til bikubene. Biene som spiser nektar lider av desorientering og muskelsvakhet og dør raskt. Helt tilbake på slutten av 1800-tallet skrev biarist og bokforfatter Dr. JPH Brown i American Bee Journal (som forresten fortsatt er på trykk) at fenomenet hadde vært vitne til av dusinvis av birøktere i områder der vintreet vokser naturlig. Mer nylig skrev et medlem av Jacksonville Beekeepers Facebook-gruppe et innlegg der de spurte om de døde biene utenfor bikubene deres kan være relatert til Carolina jessamine-vinstokkene som blomstrer i nærheten. Selv om disse rapportene er anekdotiske, hvis du bryr deg om å beskytte din lokale honningbipopulasjon, er det sannsynligvis best å unngå å plante Carolina jessamine i hagen din. Dyrk i stedet en av de andre nydelige vårblomstene for å bringe nyttige bier til hagen din, fra myrblomster til svartøyde Susans.
