The Napiers har mye erfaring med å renovere hjem, og de har absolutt lært mye siden deres første episode av «Home Town» ble sendt. I den aller første episoden taklet Ben og Erin Napier et hjem fra 1940-tallet i Laurel, Mississippi. Hele hjemmet trengte noen seriøse oppgraderinger, men spesielt en funksjon skilte seg ut for Napiers og deres klienter. «Det flotte med å bo i sør, spesielt i en liten by, er verandaene – bortsett fra denne verandaen,» sa Ben (via YouTube).
Med daterte plastskodder og en skadet dør, var hjemmets tungt lukkede veranda faktisk litt avskyelig, men Napiers bestemte seg for å overhale den på en ganske ekstrem måte. «Du tar av glasset, tar av veggen, og så kan naboene dine faktisk se inn uten det gjenskinnet,» forklarte Ben. I YouTube-klippet innrammet Ben denne typen naboskapsgjennomsiktighet som en positiv ting, men egentlig mistet den resulterende verandaombyggingen følelsen av privatliv. Det åpnet også verandaen for kraftige sørlige regnbyger, irriterende insekter, kulde og mer.
Selvfølgelig var det andre endringer Napiers gjorde for å gi hjemmet et friskt nytt ansikt. De rev ut verandaens nedslitte rutegulv og takplater. De demonterte også mursteinen som omringet verandaen fullstendig og fikk tilgang til krypkjelleren for å jevne ut verandagulvet, som var sjokkerende ujevnt. Noen av disse endringene var uunngåelige, men beslutningen om å fjerne alt personvern er fortsatt et av Ben og Erin Napiers mest kontroversielle designvalg.
Et historisk hjem byttet privatliv mot moderne estetikk
Selv om kundene kan ha mistet litt privatliv på verandaen, er det vanskelig å benekte at de endelige resultatene så fantastiske, friske og moderne ut. Selv om noen endringer var nødvendige for å gjøre huset tryggere, har vi kanskje ikke fulgt Ben og Erin Napiers fotspor akkurat hvis vi hadde vært i deres sko. For eksempel trengte boligen noen strukturelle reparasjoner, men hvis det ikke hadde vært nødvendig å få tilgang til krypkjelleren og utjevne verandaen, kunne mursteinen utvendig blitt stående på verandaen for å beholde noe av boligens historiske sjarm. Noen røde murstein på gamle sørlige hjem sies til og med å være laget med leire fra selve Mississippi-elven. Det nye, moderne off-white eksteriøret er unektelig pent, men det motsier litt av hjemmets alder.
Vi kan innrømme at de klumpete verandaskoddene i plast rett og slett måtte gå, men i stedet for å la verandaen stå på vidt gap, ville vi ha installert en subtil nettingskjerm eller utforsket noen ideer til personvernskjermer for å legge til stil til uterommet. Skjermede verandaer er et populært innslag i sør, spesielt i historiske hjem bygget lenge før luftkondisjoneringens morgen, så å holde en lukket uteplass ville ikke ha vært ute av harmoni med «Hjembyen»-deltakernes historiske visjon. Skjermede verandaer i dag fortsetter å tilby et sted hvor folk kan nyte en frisk bris og holde seg kjølig mens de blokkerer insekter som mygg. Selv en helt lukket solrom eller vinterhage ville ha vært en smartere bruk av plassen hele sesongen, og en annen topp TV-stjerne, HGTVs Jenny Marrs, anbefaler vinylvinduer som et solid materiale for en skjermet veranda.
