Finner du deg selv å forsterke jorda med ekstra gjødsel eller strippe av løvverk for å oppmuntre tomater til å modnes raskere på vintreet før en frost? Eller omvendt, finner du deg selv i å gjøre alt for å forhindre at tomatene dine modnes for tidlig og blir dårlige? Uansett ville det vært fint å ha litt kontroll over når tomatene dine modnes, slik at de ikke går til spille, og heldigvis kan du det hvis du plukker dem ved «første rødme».
Så hva betyr «første rødme» i sammenheng med tomater? I utgangspunktet modnes tomater i seks forskjellige stadier, og den første rødmen, også kjent som «breaker-stadiet», er den andre i rekken. Det er punktet når grønne tomater begynner å rødme eller utvikle en annen nyanse, muligens langs spekteret av rødt, oransje, rosa eller gult, avhengig av de valgte tomatvariantene, rundt blomstenden. I kommersielle termer, som fastsatt av United States Department of Agriculture (USDA), ville rødmen ikke dekke mer enn 10% av det totale overflatearealet – noe utover det som er klassifisert som vendestadiet eller senere i modningen (selv om disse tomatene også er gode kandidater for modning utenfor stammen).
Men som hjemmegartnere er det viktigere å forstå at når en tomat begynner å rødme, regnes den som «vinrankemoden». Frukten har med andre ord nådd et punkt hvor den kan fortsette å modnes etter høsting og utvikle sin modne farge på benkeplaten.
Når du høster tomater ved første rødme er fornuftig
Det er klare fordeler med å høste tomatene når de er litt grønne og rødmende. Den viktigste er hvis du er lei av å forsvare deg mot ekorn, fugler og utallige andre vanlige skadedyr som angriper tomatene dine i hagen. Det er klart at de vet bedre når frukten er søt og helt moden, selv om noen mener at den livlige røde fargen (der det gjelder) også kan ha en rolle. Så å høste tomater tidlig hjelper deg å slå dem til det.
Dessuten, jo lenger frukten blir liggende på stilken utsatt for naturens luner, jo større er sjansen for at den kan bli ødelagt. Hvis du for eksempel forventer kraftig regn eller storm i løpet av et par dager, hjelper plukking av rødmende tomater til å unngå risikoen for at de sprekker eller sprekker seg fra å ha absorbert for mye fuktighet. Du kan på samme måte unngå kjøling eller frostskader ved å høste rødmende tomater før temperaturen synker for mye.
På samme måte, hvis du forventer en hetebølge eller bor i et klima der somrene kan bli ekstremt varme, kan tidlig plukking forhindre solsår. Tomatplanter stopper midlertidig når temperaturene overstiger 95 grader Fahrenheit. Ved høye temperaturer kan fruktene slite med å utvikle sin karakteristiske fargetone fordi produksjonen av pigmenter som lykopen kan hemmes. Så, høsting lar deg nå modne dem innendørs etter din egen tidsplan. Et slikt tiltak letter også fruktstilkene og fjerner noe av trykket fra stakene.
Smakens kamp og hvordan det påvirker fruktmodenhet
For alle fordelene må vi også erkjenne at det kan være en liten avveining når det gjelder smak og tekstur. Selv om det er heftig diskutert og mye studert, er det vanlig å tro at tomater som får lov til å modnes på vintreet smaker bedre eller søtere enn de som ble høstet ved første rødme og modnet senere. Basert på noen studier publisert i 2000 og 2010, kan stilkmodne tomater ha et høyere askorbinsyreinnhold og løselige faste stoffer sammenlignet med rødmede tomater. De har også en tendens til å ha en fastere hud, selv om de generelle forskjellene kan være små og vanskelige å legge merke til.
Da de ble testet i en studie som sammenlignet hydroponiske tomater på og utenfor vinranker, la et panel på 100 personer ikke merke til noen signifikante sensoriske forskjeller i smak til tross for forskjeller i kjemisk sammensetning. Selv anekdotisk ser det ikke ut til at de fleste hjemmedyrkere skiller de to, med mindre de har en svært sensitiv gane eller dyrker visse varianter mer følsomme for miljøforholdene. Den enkleste måten å legge denne debatten til ro er å teste den selv. La noen få modnes på stilken (hvis fuglene skåner dem) og fjern andre ved første rødme. For å modne tomater i breaker-stadiet, kan du la dem stå på benken eller i et annet område der temperaturen holder seg mellom 65 og 85 grader Fahrenheit. Hvis du trenger dem tidligere, kan du legge dem i en papirpose, hvor etylenet de produserer kan bidra til å fremskynde modningen.
