Hvorfor noen barnehager selger invasive planter, og om det til og med er lovlig å gjøre

Når du går inn i et barnehagesenter, håper du å finne vakre planter som vil legge til stor fortauskant appell, tiltrekke pollinatorer eller fylle ut gjørmete flekker. Men tanken på at du kan komme tilbake med en invasiv plante har sannsynligvis ikke streifet deg. Likevel er den triste realiteten at mange planteskoler fortsetter å selge invasive planter, til tross for deres negative innvirkning på biologisk mangfold. Som en introdusert art uten store skadedyr og bevæpnet med aggressiv vekst, utkonkurrerer de innfødt vegetasjon og fortrenger lokale pollinatorer og dyreliv avhengig av innfødte. Grunnen til at du fortsatt kan finne dem i barnehager, store boksbutikker og online markedsplasser er at systemet tillater det. Fragmenterte lover og regler, utdaterte lister, utsettelsesperioder og det «sterile» smutthullet muliggjør salg. Dessuten er barnehager til syvende og sist for-profit-bedrifter, og de vil imøtekomme etterspørselen – og invasive med deres enkle stell, raske vekst og utsmykkede utseende er nesten alltid etterspurt.

En studie fra University of Massachusetts publisert i Frontiers in Ecology and the Environment fant at 61 % av over 1200 invasive plantearter var lett tilgjengelige på barnehagesentre. Dette inkluderer også føderalt skadelig ugress, hvis mellomstatlige salg er forbudt. «Når folk tenker på hvordan invasive plantearter sprer seg, kan de anta at arter beveger seg på grunn av fugler eller vinden som sprer frø,» sa Evelyn M. Beaury, en UMass Amherst-forsker og forfatter, «Men kommersielle planteskoler som selger hundrevis av forskjellige invasive er faktisk den primære veien for invasiv planteintroduksjon.» Dessverre er de fleste av disse salgene ikke ulovlige. Hvis en invasiv plante ikke er på listen over «forbudt til salgs» eller føderalt anerkjent som et skadelig ugress, kan den ofte selges lovlig.

Til tross for at mellomstatlige handler har svært strenge regler, kan ikke føderal lov forby salg av invasive planter i en stat. Den føderale loven bestemmer hvilke planter som kan bevege seg på tvers av statsgrenser, men invasive planter som forplantes, pleies og selges innenfor statsgrenser må reguleres av den aktuelle staten. Ting blir vanskelige fordi en plante kan spre seg aggressivt på ett sted, men være relativt veloppdragen på et annet på grunn av varierende miljøforhold. Dette kan forlenge tiden det tar for en plante å bli oppført som invasiv.

Det er også vanlig at en stat begrenser salget av en invasiv art, mens nabostaten tillater det. Slike inkonsekvenser gjør det mulig for barnehager å fortsette å selge sine invasive aksjer siden interstatsbevegelser er vanskelig å spore, spesielt mellom reisende venner, familiemedlemmer og nettmarkeder – de nylige føderale budsjettkuttene hjelper heller ikke. Ofte trenger ikke planter å reise langt før de blir et problem. Forskning publisert i BioScience fant tilfeller av barnehager som selger flere invasive arter innenfor omtrent 13 miles fra en dokumentert invasjonspost.

Dessuten, fordi et plutselig salgsforbud kan sette barnehager ut av drift, gitt den massive investeringen de gjør i dyrking og utsetting av planter, tillater mange stater en «utfasingsprosess» eller frist. I løpet av den tiden vil planteskoler slutte å dyrke nye planter, men fortsette å selge sin invasive bestand. Noen ganger kan de selge «sterile» kultivarer av invasive planter. Ideelt sett produserer ikke sterile planter levedyktige frø, noe som begrenser deres bevegelse. Erfaring viser imidlertid at de kan kryssbestøve med en lignende art og bli til sjenanse. Callery-pære og dens kultivarer, som Bradford, er et ledende eksempel, og til info, de er et av de verste trærne å plante i din midtvestlige hage.

Generelt er disse lovene mer opptatt av kommersielle drivhus og planteskoler, men hvis du tilfeldigvis eier en invasiv plante, kan det være ulovlig for deg å selge planten til venner og naboer. Lovlighet avhenger strengt tatt av om anlegget er begrenset i din jurisdiksjon. Federal Noxious Weed Act har identifisert flere invasive planter som truer det naturlige økosystemet, og derfor er det ulovlig å importere dem eller flytte dem over statsgrenser. Imidlertid må planter passe til en veldig snever definisjon for å bli stemplet som skadelig ugress. De strenge kriteriene diskvalifiserer mange problematiske arter og viser noen planter som ennå ikke er funnet i USA

Dette flytter byrden til stater, som har ulike tilnærminger og konsekvenser. For eksempel publiserer noen stater som Michigan og Maine lister over planter som er ulovlige å kjøpe, selge, flytte eller forplante i staten. Missouri har vedtatt «Cease the Sale Initiative», som begrenser distribusjonen av seks invasive arter, og Illinois regulerer salget av noen invasive planter under Illinois Exotic Weed Act.

I noen stater flyttes ansvaret ytterligere over på forbrukeren. For eksempel pålegger en Virginia-lov som trer i kraft i 2027 planteskoler å merke noen planter som invasive og foreslå en alternativ plante i stedet. Dette hindrer dem imidlertid ikke i å selge planten. Staten New York legger ut en «forbudt» liste og en «regulert» liste. Teknisk sett kan invasive arter på den regulerte listen fortsatt kjøpes og selges, så lenge folk er informert om deres problematiske natur. Før du kjøper, selger eller deler en plante som kan være invasiv, bør du undersøke dine lokale lover og finne ut om dette er en lovlig plante som kan dyrkes med forsiktighet eller en invasiv plante for enhver pris.