Leter du etter planter som vil fylle hagen din med en rekke forskjellige sommerfugler, men er lei av å høre de samme anbefalingene om melkeplante og coneflowers om og om igjen? Hva med litt rapphøneerter (Chamaecrista fasciculata) i stedet? I likhet med disse to er den hjemmehørende i USA og deler et nært forhold til de lokale sommerfuglene. Hvis rekkevidden deres overlapper med regionen din, kan du forvente å se flere svovelsommerfugler, som den søvnige oransje, skyfrie svovelen og lite svovel, i hagen din. De legger eggene sine på planten fordi larvene lever av bladene til rapphønserter. I Florida bruker selv den grå hårstripen denne innfødte villblomsten som vertsplante. Morsomt faktum: Når det begynner å bli mørkt, eller hvis du tar lett på bladene, vil de raskt foldes sammen til dagslyset kommer tilbake, noe som gir planten kallenavnet «sensitiv plante».
Men det er ikke alt. Fra sommeren og utover høsten er denne innfødte planten dekket av spray av knallgule blomster. Disse fargerike blomstene bringer også bier inn i hagen din. Hauger av humler, honningbier og bladskjærende bier surrer gladelig rundt etter pollen. Overlevelsen til innfødte bier som svartbeinte langhornede og Walshs graver avhenger av denne planten, siden de deler et eksklusivt forhold til den. Det som gjør rapphønserter enda mer interessant er tilstedeværelsen av nektarier på de bladrike stilkene, som følgelig tiltrekker seg maur, fluer, veps og halictid-bier som hjelper med skadedyrbekjempelse.
Bruk rapphøneerter for å dekke bare flekker raskt
Rapphøne ert er en pionerart. Så hvis du har et bart jordstykke som du vil fylle ut raskt, vil det gjøre en utmerket jobb. Denne årlige vokser raskt og er ganske tilpasningsdyktig – leire, sand eller grus er alle rettferdig vilt så lenge den mottar over seks timer med direkte sollys. Enda bedre, den trives i dårlig eller forstyrret jord, hvor den ofte møter mindre konkurranse, og som medlem av ertefamilien har den evnen til å fikse sitt eget nitrogen. Å la denne villblomsten streife rundt kan naturligvis bidra til å forbedre hagejorden din, og åpne vinduet for mer ressurskrevende blomster om noen år.
Det hjelper også at rapphønserter ikke er spesielt utsatt for mange sykdommer. Men hvis jorda ikke dreneres godt, kan den lide av kosmetiske muggproblemer. Den kan også håndtere tørre forhold, tørke og salt veldig bra, og krever ikke mye tilleggsvann etter etablering. I tillegg kan den brukes i skrånende områder for å kontrollere jorderosjon. Når det er sagt, masse plante rapphøne ert i et eksklusivt område når du prøver å skape et pollinatorparadis. Foruten sommerfugler, kan du finne mange fugler som tar dekning i disse standene som ikke er høyere enn 3 fot ved full modenhet. Men vær forberedt på at sulten hjort kan knaske på løvet.
Rapphøneerter kan redusere ugresstrykket
Selv om rapphønserter dyrkes som en årlig, er planting ikke nødvendigvis en en-og-gjort investering. Etter at de siste blomstene falmer, gir de plass til grønne belger som i løpet av høsten modnes, blir brune og eksploderer, og frigjør mange frø. Selv om de fastboende fuglene, kalkunene, vaktlene og fasanene kan sluke opp mange av disse, og det samme gjør alle overvintrende mus hvis de er tilstede i ditt område, vil det fortsatt være litt lager igjen for den årlige gjenstanden neste år.
Etter hvert vil du imidlertid finne færre frøplanter. Men dette kan være en fordel hvis du venter på at staudebedene eller gresset skal vokse ut. Ved å sammenplante rapphønserter kan du bidra til å utkonkurrere ugresset. For å være sikker på at denne strategien fungerer, er alt du trenger å gjøre å sjekke ut de spirende frøplantene – når bittesmå rapphønserter ligner små bregneplanter. Når frøbanken renner ned mens staudene blir modne, skygges disse markblomstene til slutt. Så du trenger ikke å kaste bort tid på å luke ut villfarne erteplanter senere.
Siden rapphøneerter er mye utbredt langs veikanten og formeres ved hjelp av frø, kan du høste frøkapslene deres i løpet av høsten hvis de er hjemmehørende i området ditt for å spare kostnadene ytterligere. Men gjør det etter å ha forsikret deg om at staten eller lokale myndigheter ikke tillater denne praksisen. Du må hakke frøene før du sår, og å inokulere dem med passende rhizobium-bakterier kan forbedre veksten og nitrogenfikseringen.
