Etter flere tiår med hagearbeid vil jeg tro at jeg allerede har gjort alle mulige feil. Det er selvfølgelig en dum drøm, for det er ingen grense for hvor mange feil du kan gjøre i en hage. I de første dagene av hageeventyrene mine gjorde jeg det alle gjør: jeg dyrket jorda, la til gjødsel, lagde rader for planting og dyrket de samme tingene som alle andre i området mitt gjorde. Og resultatene var … fine. Jeg fikk noen anstendige avlinger, men jeg kjempet også mot ugress, skadedyr, tørke og sykdommer. De konstante utfordringene og feiltrinnene som følger med hagearbeid er det som holder meg interessert, men den største feilen jeg har gjort i hagen min i mange år var ikke mulching.
Det meste av jorda der jeg bor er tett leire, som enten holder for mye vann i regntiden eller så sprekker det når det er tørt. Jeg har jobbet i mange hager i min tid som frivillig gartner, og når jeg begynte å trene, oppdaget jeg at hagebedene med den beste jorda alltid var mulket. Ved å børste bort de få øverste centimeterne med naturlig mulch avslørte det konsekvent fuktig jord, rik på meitemark og mykorrhizal sopp – hagearbeid gull. For de av oss som elsker følelsen av jord mellom fingrene våre, er dette paradis. Å hoppe over dette topplaget er en feil du vil unngå som nybegynner gartner. Til slutt gikk jeg tilbake til de store leirklumpene i hagen min og visste hva jeg måtte gjøre.
Hvordan mulching gjør hagejord sunnere
Jeg har en god grunn til ikke å mulching hagen min i de første årene av læring. Jeg vokste opp i hagen til bestefaren min, og han klippet aldri. Han hadde pene rader med vakre, sunne planter. Fritiden brukte han også etter jobb og i helgene i hagen til å trekke ugress og dyrke opp plassen mellom radene for å holde det ryddig. Jeg tror han faktisk likte den utendørs tiden, men jeg vil ikke bruke all fritiden min på å kjempe mot ugress.
Når det gjelder jordhelse, kan jordarbeiding for ofte gjøre den enda mer komprimert. Og bar jord fremskynder fordampningen, noe som gjør det vanskeligere å holde plantene vannet i sommervarmen. Erfarne gartnere vet dette, men det er også støttet av vitenskap: Et 2- til 4-tommers lag med naturlig mulch kan redusere fuktighetsfordampning med opptil 40 % sammenlignet med eksponert jord, ifølge en studie utført av Michael Scott McMillen ved California Polytechnic State University.
Hvis hagen din til og med er litt skrånende, kan mulch også bidra til å forhindre og fikse erosjonsproblemer i hagen din. Bar jord vil vaske bort i kraftig regn hvis det ikke er noe å beskytte eller forankre den. Et lag med mulch reduserer hastigheten der regnet treffer bakken, samtidig som det absorberer mye av fuktigheten selv. Dette beskyttende laget forhindrer også soppsporer i jorda fra å sprute på planter, og forhindrer sykdommer som tomatbrann. Det våte organiske materialet av hagemulch vil brytes ned over tid, kondisjonere jorda, tilføre næringsstoffer og oppmuntre til vekst av gunstige mikrober.
Typer mulch for å forbedre hagejorden år etter år
Jeg kunne snakket om mulch hele dagen, men jeg skal prøve å holde dette kortfattet ved å begynne med de typene mulch du ikke bør bruke i hagen. Unngå uorganiske materialer, som plast og gummi – du vil ikke få noen av fordelene jeg har nevnt med disse alternativene. Behandlet eller beiset flis bør også unngås. Alle disse produktene kan suge kjemikalier ned i jorden og gjøre mer skade enn nytte.
En av de beste ingrediensene å bruke i din DIY mulch er furuhalm (aka furu nåler). De brytes sakte ned, men er fortsatt lette å jobbe ned i jorden på slutten av sesongen. Furuhalm har heller ingen frø som vil spire, men det beste er kanskje lukten. En hage dekket med furuhalm varmet av solen er en godbit for alle sanser – vakre planter kombinert med duften av en furuskog. Det er helt strålende. Dessverre, avhengig av hvor du bor, kan furuhalm være vanskelig å finne eller dyrt, men det finnes andre gode alternativer.
Halm – ikke høy! — er vanligvis allment tilgjengelig og svært rimelig, noe som gjør det til et godt alternativ for større hager i bakken. Halm inneholder noen ganger frø som vil spire, men etter min erfaring er det en mindre ulempe sammenlignet med problemene med bar jord. Naturlig treflis er også et utmerket alternativ, selv om de vil ta mye lengre tid å bryte ned. Du kan spare penger ved å kjøpe dem i bulk. Enten du har en stor hage i bakken, eller noen få høybed, vil jorden din takke deg for at du har lagt til noen få centimeter mulch.
